 |
| Elena Dementieva. |
Jennifer Capriati – niềm hy vọng của khán giả Mỹ – đã thực sự thất vọng. Chưa bao giờ chị có cơ hội góp mặt trong trận chung kết giải Grand Slam trên quê hương mình và năm nay, lại một lần nữa chị lỡ hẹn. Trong khi đó, chiến thắng với tỷ số 6-0, 2-6, 7-6 đã đưa Dementieva vào trận chung kết Grand Slam thứ hai, sau Pháp Mở rộng hồi tháng 6.
Trận đấu khởi đầu chậm chạp và buồn tẻ nhưng set cuối cùng lại mang tính quyết định và gay cấn nhất trong lịch sử nội dung đơn nữ của giải đấu này. Capriati đã để thua liên tiếp 7 game đầu tiên của trận đấu, tạo điều kiện cho đối thủ chiến thắng chỉ sau 17 phút. Dementieva vượt qua set thứ nhất mà chỉ để thua 5 điểm, cho dù chị chơi cũng thật sự ấn tượng và có hàng loạt những pha giao bóng hai lỗi và những cú đánh thiếu lực.
Sau khi để thua liên tiếp 7 game, Capriati đã tìm lại được hình ảnh của chính mình trong con mắt khán giả nhà. Chị bắt đầu tấn công vào những quả giao bóng – điểm yếu của đối thủ – để san bằng thế trận với chiến thắng khá nhẹ nhàng ở set thứ hai.
Trận đấu thực sự hồi hộp và căng thẳng khi có tới 4 break liên tiếp đầu set thứ ba. Hai tay vợt tỏ ra thực sự ngang tài ngang sức. Thế nhưng, càng đi vào giai đoạn quyết định, Capriati đã có lợi thế và chiến thắng tưởng chừng đã thuộc về chị khi giành break ở game thứ 11. Nhưng thật đáng tiếc, ngay sau đó, ở game giao bóng của chính mình, Capriati lại để thua. Thất bại như được báo trước. Và khi cuộc so tài căng thẳng bước vào loạt tie-break, Capriati đã không còn cơ hội. Đây là lần thứ hai, Capriati để thua ở bán kết Mỹ Mở rộng sau trận đấu 3 set ở loạt tie-break.
“Thật là không dễ khi gặp Jennifer tại New York. Nhưng phải thừa nhận, tôi đã hơi bất ngờ khi set thứ nhất quá dễ dàng. Rất ít khi Capriati khởi đầu chậm chạm đến vậy. Nhưng mọi chuyện đã trở nên khó khăn hơn trong hai set tiếp theo, đặc biệt là set quyết định. Đây thực sự là một trận đấu khó, nhưng bạn biết đấy, tôi không bao giờ muốn từ bỏ. Vào cuối trận đấu, tôi quá mệt mỏi đến nỗi không còn chỗ cho sự lo lắng”, Dementieva nói.
Trước đó, một tay vợt Nga khác, Svetlana Kuznetsova, đã đánh bại Lindsay Davenport để lọt vào chung kết. Tay vợt hạt giống số 5 người Mỹ đã chứng tỏ rõ kinh nghiệm vượt trội đối thủ Nga đang căng thẳng ở ngay set thứ nhất bằng việc giành ba break để giành chiến thắng 6-1 chỉ sau 21 phút. Nhưng Kuznetsova, hạt giống số 9, đã nhanh chóng giành lại chiến thắng trong những game đầu của set thứ hai, lấy lại sự tự tin và cân bằng thế trận.
Davenport đã phải điều trị chấn thương chân trái sau khi vươn lên dẫn 2-0 ở set quyết định, nhưng trong set này, Kuznetsova đã thêm một lần giành break để vượt qua với tỷ số chung cuộc 1-6, 6-2, 6-4.
Với tay vợt 19 tuổi người Nga, đây là lần đầu tiên chị lọt vào một trận chung kết Grand Slam: “Tôi thực sự không thể nào tin nổi. Lindsay đã chơi quá hay trong set thứ nhất và tôi như ở thế bị động, chỉ cố gắng làm sao không để thất bại quá sớm. Còn bây giờ, tôi đã sẵn sàng cho trận đấu tối mai”.
Trong khi đó, Davenport thừa nhận thật khó khăn khi chấp nhận thất bại này sau khi chị đã có một chuỗi chiến thắng 22 trận liên tiếp: “Thực sự thất vọng bởi tôi đã có một cơ hội tốt và bản thân tôi cũng đang chơi rất tốt”. Thất bại của Davenport đồng nghĩa với việc tay vợt người Pháp, Amelie Mauresmo, sẽ là tay vợt số 1 tại giải năm nay, sau khi bảng xếp hạng WTA mới nhất được công bố vào tuần tới, thế chỗ của Justine Henin. Davenport cũng tiết lộ thêm rằng phong độ cao gần đấy của chị đồng nghĩa với việc kế hoạch nghỉ hưu sẽ bị gác lại một bên.
Trận chung kết toàn Nga đồng nghĩa với việc năm 2004 sẽ có ba tay vợt Nga giành chức vô địch Grand Slam, sau Myskina tại Paris và Sharapova tại Wimbledon.
H.L. (theo BBC, Reuters)
