Arsenal trước thời cơ đuổi kịp Liverpool

Trung vệ Campbell đã kịp bình phục để giúp Arsenal chặn các chân sút của đội bóng cũ.

Những trận chiến giữa hai đội bóng phía bắc thủ đô nước Anh luôn diễn ra căng thẳng, và kéo theo những cuộc cãi vã lẫn nhau, bất chấp phong độ cũng như tương quan lực lượng. Lần này, Arsenal muốn bước qua đối thủ để giành lại vị trí cao nhất, còn Tottenham thì khát khao trả món nợ bị Arsenal đẩy khỏi ngôi đầu bảng hồi đầu mùa giải.
Arsenal đã chấm dứt chuỗi ngày thi đấu tồi tệ hồi cuối tháng 10, nhưng xem ra họ vẫn chưa lấy lại được sức mạnh và sự chắc chắn như hồi đầu mùa. Do vậy, trước một đối thủ quyết tâm giành trọn 3 điểm sau ba trận không biết mùi chiến thắng, đội quân của HLV Wenger không dễ gì nâng số điểm của mình sau 14 vòng lên 32. Nhưng lịch sử đang chống lại Tottenham. Trong 25 lần đối đầu trên mọi mặt trận thời gian qua, Arsenal đã thắng tới 9, thua 5 và hai đội hòa 11 lần. Đáng chú ý hơn, trong những trận đó, Tottenham mới thắng một trên sân Highbury (từ năm 1993). Ngoài ra, dưới sự dẫn dắt của HLV Hoddle, Tottenham chưa bao giờ đánh bại được Arsenal.
Nhưng cũng vì thành tích nghèo nàn đó mà Tottenham sẽ cố gắng hết sức lực hòng gỡ lại danh dự. Không những vậy, giấc mơ trở thành đội đầu tiên chấm dứt mạch 52 trận liên tiếp ghi được bàn thắng của Arsenal tại giải Ngoại hạng (từ tháng 5/2001) sẽ là động lực không nhỏ giúp Tottenham có một trận cầu ấn tượng trên sân Highbury, vào tối thứ bảy.
Về nhân sự, thủ thành Seaman có thể phải nghỉ dưỡng thương. Nhưng Wenger không tỏ ra lo lắng, bởi ông tin vào khả năng của Rami Shaaban – người đã giúp Arsenal giữ sạch lưới ở trận cuối của vòng một Champion League gặp PSV Eindhoven. Keown bị chấn thương, nhưng Sol Campbell đã kịp bình phục để củng cố trung tâm hàng phòng ngự. HLV Hoddle của Tottenham không gặp trở ngại liên quan đến chấn thương hay thẻ phạt. Không những vậy, việc hàng loạt trụ cột của Tottenham (Ziege, Redknapp, Etherington…) vừa mới hồi phục thể lực đã tạo điều kiện cho Hoddle được quay lại áp dụng sơ đồ chiến thuật yêu thích 5-3-2.
Các cặp đấu của vòng 14
Thứ bảy, 16/11 (22h)———————Arsenal – Tottenham (VTV3 trực tiếp)Chelsea – MiddlesbroughMan. City – CharltonNewcastle – SouthamptonWest Bromwich – Aston Villa
Chủ nhật, 17/11———————Liverpool – Sunderland (21h)Birmingham – Fulham (22h)Blackburn – EvertonLeeds – BoltonWest Ham – MU (23h)

Xuân Toản