Nếu tiếp tục duy trì được phong độ cao như hiện nay, không đội bóng nào muốn đương đầu với Arsenal.
HLV Wenger đưa ra sân đội hình gần như mạnh nhất, bởi ông chỉ cho nhạc trưởng Dennis Bergkamp thi đấu với tư cách dự bị. Những hảo thủ như Pires, Fabregas, Gilberto Silva, Ljungberg, Henry và Reyes đều có tên trong đội hình xuất phát. Do đó, Arsenal không mấy khó khăn trong việc giành quyền kiểm soát trận đấu, trước một Norwich yếu hơn về mọi mặt. Dù là đội chủ nhà, nhưng đội bóng mới lên hạng chỉ tập trung phòng ngự, với hy vọng hạn chế bàn thua. Và ở thế trận một chiều như vậy, các mũi tấn công sắc nhọn của CLB thành London dễ dàng chọc thủng lưới đội chủ nhà 3 lần chỉ trong 18 phút.
Bàn thắng mở tỷ số của Arsenal được thực hiện sau một pha phối hợp cực kỳ nhuần nhuyễn ở phút 22. Henry vượt qua 3 cầu thủ Norwich bên phía cánh trái, rồi chọc bóng qua khe hai trung vệ còn lại của đội chủ nhà để Antonio Reyes dứt điểm vào khung thành bỏ trống, phá thế cân bằng. Sau đó 14 phút, đội bóng thành London nhân đôi cách biệt. Henry đón đường tạt bóng chuẩn xác của Ljungberg từ cánh phải, trước khi đánh đầu hiểm hóc về góc trái. Khoảng 5 phút trước giờ nghỉ, Pires làm Norwich bẽ mặt trước gần 24.000 khán giả nhà, khi thực hiện cú sút chân phải, hạ thủ thành Robert Green, đưa Arsenal vượt lên dẫn 3-0.
Kết quả vòng 4
Thứ 7Blackburn 1-1 MUAston Villa 4-2 NewcastleChelsea 2-1 Southampton Everton 2-1 West BromwichMan. City 4-0 CharltonMiddlesbrough 2-1 C. Palace Tottenham 1-0 BirminghamNorwich 1-4 Arsenal Chủ nhậtBolton – Liverpool
Sang hiệp hai, HLV Norwich quyết định tung Youssef Safri vào sân, thay thế Mattias Jonson, tiền vệ chơi mờ nhạt gần như trong suốt thời gian có mặt trên sân. Và sự thay đổi về nhân sự này đã phát huy hiệu quả. Phút 50, Huckerby dùng tốc độ đột phá, từ đường chuyền vượt tuyến của đồng đội, buộc trung vệ Justin Hoyte, người chơi thay Sol Campbell ở trận này, phải phạm lỗi trong vòng cấm. Và chính Huckerby – cựu tiền đạo Leeds United và Man. City – không phạm một sai lầm nào ở pha mặt đối mặt với Jens Lehmann từ khoảng cách 11 m. Đó cũng là phút loé sáng duy nhất của đội chủ nhà, bởi sau đó, họ không thể cưỡng nổi sức tấn công ào ạt của Arsenal. Phút 65, Francesc Fabregas, tiền vệ trẻ đã rất thành công trong vai trò người thay thế thủ quân Vieira, có cơ hội ghi bàn thắng đầu tiên của mình ở giải Ngoại hạng. Nhưng cú dứt điểm bằng chân trái của tiền vệ người Tây Ban Nha này từ khoảng cách 15 m bị thủ thành Robert Green hóa giải. Chiến thắng đậm đà 4-1 được ấn định cho đội khách ở phút đá bù giờ thứ nhất. Thierry Henry thực hiện pha dốc bóng thần tốc bên phía cánh trái, rồi tạt đẹp để tiền đạo vào thay người ở hiệp hai, Dennis Bergkamp, sút má ngoài chân phải rất căng và hiểm hóc, buộc thủ thành Green phải vào lưới nhặt bóng lần thứ tư, dù anh đã bay người hết cỡ.
Reyes – Biểu tượng sức mạnh đầy sáng tạo của Arsenal.
Giành thắng lợi 4-1 ngay trên sân của Norwich, Arsenal không những gia tăng kỷ lục số trận không thua liên tiếp tại giải Ngoại hạng lên 44 mà còn giữ vừng ngôi đầu bảng, với 12 điểm sau 4 trận. Hơn nữa, đội bóng của thủ đô London hiện là CLB có hiệu suất ghi bàn cao nhất Premier League, với 16 lần làm tung lưới đối phương sau 4 vòng đấu.
Đội hình thi đấu:
Norwich City: thủ môn Green, hậu vệ Edworthy, Charlton, Fleming, Drury, tiền vệ Jonson (Safri, 45’), Francis, Holt, McVeigh (McKenzie, 63’), tiền đạo Doherty (Svensson, 82’), Huckerby.
Arsenal: thủ môn Lehmann, hậu vệ Lauren, Hoyte, Toure, Cole, tiền vệ Pires (Clichy, 84’), Fabregas (Edu, 73’), Gilberto Silva, Ljungberg, tiền đạo Henry, Reyes (Bergkamp, 73’).
Trước đó, Newcastle bất ngờ chịu thảm bại 2-4 trên sân của Aston Villa. Đội chủ nhà vượt lên dẫn trước ngay ở phút thứ tư, nhờ pha đánh đầu chuẩn xác của trung vệ Olof Mellberg. Nhưng 25 phút sau, Patrick Kluivert đưa trận đấu về điểm cân bằng với một pha dứt điểm chân phải hiểm hóc từ khoảng cách 16 m. Phút 36, Andrew O’Brien đưa đội quân của HLV Bobby Robson vượt lên dẫn trước 2-1, sau pha kết thúc bằng đầu từ đường tạt bóng chuẩn xác của Craig Bellamy. Đó cũng là tất cả những gì mà các cầu thủ Newcastle làm được trong trận đấu này. Những phút sau đó, đặc biệt là sau giờ nghỉ, Aston Villa thi đấu tuyệt vời và hoàn toàn áp đảo đối phương. 3 bàn thắng của Carton Cole, Gareth Barry và Juan Pablo Angel ở các phút 52, 71 và 82 thể hiện rõ nỗ lực vượt bậc của họ.
Thua trận 2-4, đội bóng của HLV Bobby Robson hiện xếp thứ 17 trong bảng xếp hạng, với chỉ 2 điểm, kém tốp dẫn đầu tới 10 điểm.
Đội hình thi đấu:
Aston Villa: thủ môn Sorensen, hậu vệ De la Cruz, Mellberg, Delaney, Samuel, tiền vệ Solano, McCann, Hitzlsperger (Hendrie, 60’), Barry, tiền đạo C. Cole (Angel, 70’), Vassell (Moore, 86’).
Newcastle: thủ môn Given, hậu vệ Carr, Hughes, O’Brien, Bernard (Elliott, 73’), tiền vệ Jenas, Butt, Bowyer (Ameobi, 77’), Robert, tiền đạo Kluivert (Shearer, 77’), Bellamy.
Những tay săn bàn hàng đầu tại Premier League:
4 bàn – Henry (Arsenal), Reyes (Arsenal).3 – Pires (Arsenal), Bergkamp (Arsenal), Okocha (Bolton), Pedersen (Bolton ), Anelka (Man. City), Hasselbaink (Middlesbrough), Defoe (Tottenham).2 – Gravesen (Everton), A. Cole (Fulham), Clement (Bromwich), Huckerby (Norwich), Jeffers (Charlton), Bellamy (Newcastle), Beattie (Southampton), C. Cole (Aston), Mellberg (Aston), Dickov (Blackburn), Johnson (Palace), Osman (Everton), Smith (MU).
Minh Hải
