 |
| 9 tay vợt tại lễ ra mắt. |
Vào lúc 16h (giờ địa phương), trận đấu khai mạc sẽ diễn ra giữa Marat Safin và Carlos Moya. Sau đó, vào lúc 19h, Lleyton Hewitt sẽ gặp Albert Costa.
Tất cả các cuộc so tài, dù căng thẳng hay thiếu lửa, cũng đều sẽ tập trung vào việc xác định ai là tay vợt nam mạnh nhất trong năm. Trên thực tế, Masters Cup lần này chỉ là cuộc đua tranh giữa hai người hiện dẫn đầu bảng xếp hạng ATP Champions Race, Lleyton Hewitt và Andre Agassi.
Hewitt sẽ giữ vững vị trí số 1 nếu Agassi không giành quyền lọt vào bán kết. Ngoài ra, anh cũng vẫn bảo vệ được thành tích năm ngoái nếu có mặt ở chung kết, bất kể điểm số của Agassi như thế nào. Trong trường hợp để thua cả ba trận ở vòng đấu bảng, Hewitt vẫn là tay vợt của năm, với điều kiện Agassi chỉ thắng được 2 trận ở vòng ngoài và không vô địch.
Lleyton Hewitt vươn lên vị trí thứ nhất trong bảng xếp hạng ATP kể từ sau khi đăng quang tại giải Grand Slam danh giá nhất, Wimbledon, hồi tháng 7. Cùng với danh hiệu này, Hewitt mới giành được 4 chức vô địch và thành tích năm nay của anh hiện là 57-14 (thắng 57, thua 14).
Còn Agassi sẽ giành được vị trí thứ nhất từ tay Hewitt nếu anh toàn thắng ở vòng bảng và lọt vào trận chung kết, còn Hewitt để thua toàn bộ. Tay vợt người Mỹ cũng sẽ vượt lên trước đối thủ Australia nếu giành thắng lợi tuyệt đối ở vòng bảng và đoạt chức vô địch, với điều kiện Hewitt không lọt vào trận đấu cuối cùng. Vị trí thứ nhất của năm sẽ thuộc về Agassi nếu anh thắng 2 trận ở vòng bảng và sau đó giành chức vô địch, trong khi Hewitt chỉ thắng được nhiều nhất hai trận ở vòng bảng và thua ở bán kết.
Agassi rất tin tưởng vào cơ hội của mình và đang hy vọng sẽ trở thành tay vợt đầu tiên trên 30 tuổi đăng quang ở giải đấu cuối mùa giải của ATP. Kể từ đầu năm, Agassi đã giành được 5 chức vô địch, tuy nhiên trong số này không có một danh hiệu Grand Slam nào. Thành tích thắng thua năm 2002 hiện nay của anh là 53-10. Phát biểu trước ngày khai mạc, tay vợt người Mỹ cho biết: “Kết quả chung cuộc sẽ phản ánh được sự cố gắng của tôi trong suốt năm nay. Dù thế nào đi nữa thì tôi luôn cảm thấy hài lòng vì những gì đã đạt được”.
Albert Costa, gương mặt duy nhất không nằm trong nhóm dẫn đầu nhưng vẫn giành suất tham dự Masters Cup do đã vô địch một giải Grand Slam, thì hy vọng tạo được ấn tượng với người xem và với cả các đối thủ. Tay vợt Tây Ban Nha muốn mọi người hiểu rằng anh có mặt tại Thượng Hải không đơn giản chỉ để lấp đầy danh sách. Cho dù rơi vào bảng đấu vô cùng khó khăn cùng với Hewitt, Safin và Moya, và đến giải đấu này với phong độ không phải tốt nhất, Costa vẫn hy vọng có mặt ở bán kết.
“Tôi rất hạnh phúc khi rơi vào bảng đấu này bởi vì tôi có thể chơi với sở trường ở biên dọc với tất cả các đối thủ. Tôi tin mình có đủ khả năng đánh bại Hewitt. Anh ấy là một tay vợt giỏi nhưng tôi đâu có kém gì. Tôi đang như trong mơ khi được tham dự Masters Cup. Mọi thứ thật tuyệt vời. Tôi có phòng riêng sang trọng trong khách sạn, có lái xe riêng và mọi người đối xử với chúng tôi như những ngôi sao thực sự”.
Các tay vợt sẽ thi đấu vòng tròn một lượt trong bảng. Hai người có điểm số cao nhất ở mỗi bảng sẽ có mặt ở bán kết. Trận chung kết là cuộc đấu giữa hai tay vợt giành chiến thắng ở bán kết. Những người còn lại như Safin, Federer, Ferrero, Novak và Moya cũng đang hy vọng sẽ cải thiện được vị trí của mình.
H. Linh (theo Masters-Cup, BBC, AP)
