Từ lâu, hình ảnh một David de Gea bay lượn, đổ người xuất nhan sắc để cản phá những cú xong điểm nguy khốn của kẻ thù đã in sâu vào trong tâm tưởng của người hâm mộ. Tất cả coi anh là một bảo vật của Man Utd, là một trong vài điểm sáng riêng biệt giữa một số đông “Quỷ đỏ” luôn gây nhiều thất vọng hơn là hoan hỉ. Nói như thế cũng không ngoa chút nào, rất nhiều những cái trườn người xuất chúng, những tình huống phản xạ nhanh đến nỗi như thể đó là phản xạ vô điều kiện của anh chẳng khác gì một bàn thắng cho đội bóng chủ sân Old Trafford.
Nhưng rồi những lời tụng ca, tán thưởng dành cho De Gea dần thay bằng những tiếng thở dài ngao ngán. Trong bộ phim “Batman: The Dark Knight”, hero Harvey Dent có một câu nói kinh điển: “Anh sẽ chết như một anh hùng hoặc sống đủ lâu để thấy mình biến thành kẻ xấu”. De Gea đã có một khoảng thời kì dài sắm vai người hùng cứu rỗi niềm tin nhưng mà giờ đây, ngày càng nhiều lần anh là người khiến MU đã và suýt phải trả giá. Anh không còn là người đáng tin cẩn tuyệt đối, là chỗ dựa để người ngưỡng mộ “Quỷ đỏ” bấu víu chờ đợi khi hết ngày này qua tháng khác, họ phải chứng kiến đội bóng con cưng của mình thi đấu một cách tẻ nhạt và bế tắc. Những sai lầm của De Gea dần biến thành một chủ đề thay thế cho việc bàn thảo về những pha cứu thua xuất sắc.
Và ở cuộc đấu với Everton vừa qua, lại một lần nữa tên anh được nhắc đến theo cách như thế. Tình huống cản phá tốt cú xong xuôi điểm của Dominic Calvert-Lewin ở phút thứ 4 đã hoàn bị lu mờ bởi vì sai lạc 1 phút trước đó. Nhận bóng từ đường chuyền về của anh em, De Gea phất bóng dài và bị Calvert-Lewin cản lại, bóng bay vào lưới trong sự ngỡ ngàng của tất cả.
Thống kê của Opta chỉ ra, kể từ tháng 8/2018, đó đã là lần thứ 7 người gác đền 29 tuổi bận bịu sai lạc trực tiếp dẫn đến bàn thua – nhiều nhất trong số các thủ môn tại Premier League và ngang bằng Martin Dubravka, Bernd Leno, Jordan Pickford. Không những vậy, thống kê của NBC Sports cho biết tỷ trọng cứu thua của De Gea mùa giải này chỉ là 70,5% – đứng thứ 8 trong số các thủ môn tại Premier League. De Gea đã sa sút quá nhiều so với chính mình.
Ở vòng 18 Premier League mùa năm nay, pha bắt bóng hụt của anh góp phần khiến Manchester United thua Watford với tỉ số 0-2. Trước đó gần 8 tháng, cựu thủ môn Atletico Madrid chẳng thể ôm gọn trái bóng từ cú sút xa của Antonio Rudiger và để Marcos Alonso lao vòng sút bồi khiến “Quỷ đỏ” tấn công rơi 2 điểm trên sân nhà. Và trước cuộc chạm trán Chelsea này 12 ngày là một sai lạc với cú sút của Lionel Messi.
Sau trận chiến trên sân Goodison Park vừa qua, HLV Ole Gunnar Solskjaer tuyên bố ủng hộ cậu học trò: “David đã bộc lộ phản ứng của cậu ấy, cái cách cậu ấy sửa chữa và pha cứu thua cú dứt điểm của Sigurdsson ở cuối trận. Với tôi David là thủ môn xuất nhan sắc nhất quả đât. Cậu ấy đã trải qua giai đoạn khó khăn cuối mùa giải trước nhưng cậu ấy vẫn rất rất hay trong mùa này”.
Cố nhiên Solskjaer sẽ làm thế, lời động viên của ông dành cho học trò là điều ai cũng có thể hiểu được. Ngoài ra, thật khó hài lòng khi De Gea đã tụt lùi so với chính mình. Trên Sky Sports, cựu thủ quân Roy Keane không giấu nổi sự phẫn nộ: “Nếu tôi là HLV, tôi sẽ ‘xử’ cậu ta vào thời gian nghỉ giữa 2 hiệp. Tôi chẳng thể để điều đó tiếp tục tái diễn được. Tôi biết các thủ môn có thể phạm sai lạc mà không thể nào thứ lỗi cho việc đó”.
Ở đội tuyển Tây Ban Nha thời khắc ngày nay, De Gea đã mất suất bắt chính vào tay Kepa Arrizabalaga. Tại CLB, những sai trái nhưng mà anh phát hành khiến chúng ta có quyền đặt câu hỏi về địa điểm của anh trong sườn gỗ “Quỷ đỏ”. Dean Henderson – người được cho mượn tại Sheffield United – đang ngày càng thi đấu chững chạc và nổi lên như một tương lai của Manchester United còn Sergio Romero luôn thể hiện tốt mỗi khi được thi đấu dù số lần vào sân của anh không nhiều. Không còn cách nào khác, De Gea phải tự cứu lấy chính mình trước khi anh bị gạt ra bên lề một cách cay đắng và sống với căn số của một anh hùng quá khứ.
Ở Manchester United thời điểm ngày nay, De Gea đang hưởng lương cao nhất với số tiền được cho là lên tới 375.000 bảng một tuần – cao hơn nhiều so với đa số phần còn lại của CLB. Ban chỉ đạo đội bóng buộc phải gật đầu đồng ý cho một mức lương cao như vậy để “trói” De Gea ở lại Old Trafford, bởi vì họ thừa hiểu anh quan trọng như thế nào với đội bóng. Ngoài ra, những màn trình diễn của thủ thành 29 tuổi khiến những người theo dõi và giới quan sát có quyền nghi hoặc về sự cân xứng với thù lao nhưng mà anh được hưởng.
vững chắc De Gea và tất cả những cổ khích lệ “Quỷ đỏ” không muốn anh trở thành “kẻ xấu”. Nhưng mà nếu muốn như thế, thủ thành Tây Ban Nha cần quay về với phong thái thực sự của mình trước khi hình ảnh “người hùng” của anh bị tước bỏ hoàn toàn vào một ngày nào đó.
